1枚の年賀状

郵便受けに入っていた１枚の年賀状。

中央にやや大きめの家族だんらんの写真。
こたつを囲んで「祖父」「祖母」「外祖父」「父」「母」「妹」二人が身を寄せ合うようにお茶を飲んでいる。
写真中央には 絆！ の朱文字。
白抜き文字で「みんな元気です」

この写真を囲むように小さなモノクロ写真が数枚配されている。
漁船の写真、漁具店の店先。それよりさらに古い漁網店の店先。

年賀はがきの最下段に小さな字で書かれたあいさつ文。

「昨年３月の津波によって、いわき市四倉町の当漁具店は全壊いたしました。しかしながら家族は全員無事。皆様のお力添えによって、再び元のように穏やかな暮らしを取り戻しつつあります」




昨年まで勤めていたKP印刷の若い営業マンからの年賀状だ。
当時入社２年目の若者で僕に妙になついていた。
僕も彼を息子のようにかわいがっていた（鍛えるというニュアンスで）


僕の退職が決まった３月。
あの震災が起こった。
いわき市にある彼の実家は津波にのみこまれた。


震災からちょうど２週間後、神田の「欧風屋」でライブをやった。
「今日まで。。。そして明日から」というテーマだった。
いわばキックオフ宣言のライブだった。
欧風屋はたくさんのお客さんでいっぱいになった。
得意先や会社の人たちも来てくれた。

その中に彼はいた。
終始にこにこしながら聴いてくれた。

ライブを終え、一人一人と握手を交わしながら見送った。
最後に彼と握手を交わした。
それまでの笑顔が急に曇った。
こらえてきたものが流れ出した。堰を切ったかのように。
音も立てずに泣く彼を僕は抱きしめ、無言で背中をたたいていた。



あれから10ヵ月。

届いた彼の年賀状。
印刷された写真の1枚1枚を食い入るように眺める。
失われたものの大きさ、残されたものの大切さ。

写真の片隅に家族の誰かが書いたと思われる毛筆があった。


　　望 春