八ヶ岳山麓 『森の音楽祭』

９月の第１土曜の夕方から夜半まで、八ヶ岳山麓で野外コンサートが行なわれる｡
夕方幕が開き、夕暮れの薄暮を経過し夜半まで続くコンサート。虫の声をバックコーラスに、森のシルエットを背景に、星ふる夜空を天井に繰り広げられる｡
今年で７回目を数え、僕は第１回目からのレギュラーメンバー｡

コンサートが始まった発端は「あすなろ山の会」の先輩、Jirouさんが山小屋作りを目論んだことだった。Jirouさんは仲間を募り出資制度で手作りの山小屋を作り、山の会の資料館にしたり、出資者が自由に使えるようにしたいという夢があったのだ｡

第１回目のコンサートはこれから小屋を建てるという段階で何もできていない状態だった。森の斜面を伐採し急造のステージと客席があるのみ。ステージといっても丸太の上にベニヤを渡しただけ。客席は丸太を倒したもの。ステップを踏むとぐらぐら揺れていた｡出演者は我々『オカリナ･アンサンブル　かざぐるま』と地元の大工さん、棟梁･山本が率いるフォルクロ－レバンドだけだった｡オーディエンスはそれでも30人くらいは集まったろうか｡
『オカリナ･アンサンブル　かざぐるま』は結成して半年目。バンドとしては形ができていない状態だった｡おぼつかない演奏を必死にこなした記憶がある｡

２年目の音楽祭ではすでに小屋ができあがっていた｡棟梁･山本の指導のもとに「あすなろ山の会」の有志や他の出資者たちが手作りで建てたのだ｡

以降、回を重ねるたびに小屋は手を入れられ、増築されていった｡ある年は土間ができたり、翌年にはテラスが作られたりしてきた｡

音楽祭も回を重ねるにしたがい出演者が多彩になっていった｡地元のミュージシャンが出たり、尺八の演奏があったり。お客さんの顔ぶれも地元の人が来てくれるようになり、少しずつ根をおろしていった｡

ここ数年「かざぐるま」としては参加できず、僕は単身出演してきた｡
第７回目の今回、久しぶりに「かざぐるま」でいく。
山小屋がちょっとずつ形を整えてきたように、「かざぐるま」も徐々に成長してきた。その様子をお見せできればいいなと思っている｡